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 | | Abbaye royale de Celles sur Belle |
Le prieuré de Notre-Dame-de-Celles fut érigé en 1137 en abbaye par l’Evêque de Poitiers. Elle fut, dès lors, une étape importante pour les pèlerins en route vers Saint-Jacques-de-Compostelle.
Reconstruite au XVème siècle sur les ordres de Louis XI, elle sera détruite en 1568 par les Huguenots. Il faudra attendre le XVIIème siècle et le talent de François le Duc, dit Toscane, pour la voir de nouveau reconstruite.
Sa façade imposante se compose d’un haut clocher-porche et, plus bas, d’un étonnant portail roman à six voussures polylobées, vestiges de la première construction. Autres témoins du premier édifice, les chapiteaux sculptés sur la façade nord et décorés de motifs végétaux, animaux ou humains.
A l’intérieur, un escalier monumental mène à la nef. On est frappé par la luminosité qui y règne, dûe à la hauteur des piliers, des voûtes et des bas-côtés bordés de chapelles…
Situés en contre-bas de l’église, l’abbaye et les bâtiments conventuels furent également reconstruits sur les plans de François le Duc. L’édifice, de style Louis XIV, domine superbement la vallée de la Belle et de superbes jardins à la française…
Photo : P. WALL - CG79
Renseignements : 05 49 32 14 99
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