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 | | Vallée du Thouet |
Le Thouet prend sa source près de Parthenay pour se jeter dans la Loire à Saumur. La vallée qui abrite son lit est riche de vestiges historiques, de l’époque gallo-romaine à l’occupation anglaise. Elle offre aussi aux promeneurs des paysages variés, toujours verdoyants dans son périple à travers la Gâtine.
A Parthenay, la rivière longe les remparts de la citadelle ; non loin de là, à Gourgé, elle est traversée par un superbe pont roman ne comptant pas moins de huit arches, ... en face, le "Moulin du Pont", classé, arbore toujours fièrement sa roue à eau.
Après quelques kilomètres à travers les prairies, ses eaux viennent remplir les douves du Château de Saint-Loup-sur-Thouet. Nous croisons en route le Pont de Vernay avec son tablier sur arcs doubleaux, classé depuis 1868. Plus loin, nous découvrons un village plein de charme : Airvault arbore fièrement son église récemment restaurée, son ancienne halle et une surprenante fontaine souterraine aux eaux cristallines.
A Saint Généroux, le "Vieux Pont" ne manquera pas de nous étonner : il fût construit au XIIIème siècle par les moines de l’abbaye voisine. Sur chaque pile, un éperon a été aménagé pour abriter les piétons. L’église du village, dédiée au saint du même nom, est tout simplement la plus vieille du département, elle a été édifiée entre le IXème et le Xème siècle !
Photo : P. WALL - C
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