Ile de France - Paris  

Champs Elysées

"Aux Champs-Elysées, aux Champs-Elysées, Au soleil, sous la pluie, à midi ou à minuit, Il y a tout ce que vous voulez aux Champs-Elysées". C'est la chanson qui le dit, et elle dit vrai ! 

Cinémas, boutiques de luxe, restaurants et cafés, banques et agences de voyage, show-rooms et discothèques... Des noms qui évoquent la plus belle avenue du monde, Fouquet's, Virgin, Claridge, Lido, Guerlain, Vuitton, Publicis... quotidiennement arpentée par des miliers de touristes.

Prise sur des terrains marécageux au XVIIème siècle, la longue promenade bordée d'arbres voulue par Marie de Médicis, "le cours de la Reine", est aménagée par Le Nôtre en 1667 dans le prolongement des Tuileries jusqu'à la butte Chaillot, aujourd'hui Place de l'Etoile. Elle prend le nom de "Grand cours". En 1709, suivant la grande mode de la mythologie, on le rebaptise "Champs Elysées". 

Avec Napoléon, la longue allée devient l'Avenue Triomphale, puis un lieu aménagé pour le divertissement voulu par Napoléon III, avec des fontaines, des restaurants, des cirques où on aime venir se promener, où circulent fiacres et calèches. 

Bordée d'élégants hôtels particuliers, l'avenue construit sa réputation de plus belle avenue du monde... Malheureusement ces hôtels ont quasiment tous disparu pour laisser place à des immeubles de bureaux construits dans les années 30... Les Champs Elysées deviennent une grande artère commerciale où s'installent de grandes enseignes. 

Reliant la Place Charles de Gaulle et l'Arc de Triomphe à la place de la Concorde et son Obélisque, l'avenue est un symbole fort. Chaque événement important donne lieu à d'importants rassemblements spontanés... Dans la joie ou la peine, on s'y retrouve : 14 juillet et Saint Sylvestre à minuit ou comme pour saluer la mémoire de Victor Hugo en 1885, fêter la Libération en 1944, rendre hommage au Général de Gaulle en 1970, ou... célébrer la victoire de l'équipe de France au mondial de Foot en 1998 !

Photo : © Paris Tourist Office - Photographe : Angélique Clément