Ile de France - Paris  

Château du Louvre

Avant d'être le musée mondialement reconnu pour la richesse de ses oeuvres d'art, le Louvre fut d'abord le château des rois de France. 

Pour protéger la ville de Paris du danger anglo-normand, une enceinte fortifiée et un puissant château sont construits... Le château du Louvre, situé aux portes de la cité en devient rapidement le centre, de par l'extension exponentielle de la ville. 

A la Renaissance, François Ier amorce la transformation de la forteresse en une demeure confortable, fastueuse et moderne... C'est aussi les prémices de la vocation artistique du Louvre. François Ier est amateur d'art, il affectionne particulièrement les artistes italiens dont il collectionne les oeuvres. 

La destruction de la Grosse Tour, initialement située sous la Cour Carrée permet la construction d'un palais aux nombreuses ouvertures, à l'architecture élancée et travaillée. Henri II fait rénover la salle des Cariatides. Catherine de Médicis fait construire le palais des Tuileries distant de 500 mètres, tardivement relié au Louvre par la Grande Galerie. Henri IV fait surélever la Galerie du bord de l'eau et construire le pavillon de Flore. Louis XIII, poussé par Richelieu fait agrandir l'ensemble du palais jugé trop exigu pour y loger la cour. Louis XIV trop occupé par Versailles se contente de poursuivre les travaux de fermeture de la Cour Carrée. 

Après la Révolution, la Convention décide d'en faire un espace ouvert au public pour des expositions dans la Grande Galerie, Napoléon réinvestit les Tuileries et le Louvre délaissés pendant le XVIIIème siècle, et l'embellit d'un Arc de triomphe sur la place du Carrousel. Napoléon III fait terminer les travaux pour s'y installer ! 

Le palais indissociable des rois de France et qu'on dit être le plus grand du monde, conserve en ses murs les pages plus ou moins glorieuses, plus ou moins secrètes de l'histoire de France... L'incendie de 1871, pendant l'épisode de la Commune manqua de peu de le faire disparaître... seul le palais des Tuileries fut ravagé et démoli en 1883. 

Photo : © M.J. Jarry / J.F. Tripelon / CRT IDF