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Le musée des Beaux Arts de Saintes est installé dans le Présidial, élégant hôtel particulier du XVIIème siècle qui abritait le tribunal de justice de l'Ancien Régime. Fondé en 1864 grâce à la donation du comte Louis Lemercier, ce musée présente des collections remarquables de peintures anciennes des écoles flamandes et hollandaises, Brueghel, Coignet, Schooten...
On pourra également admirer des toiles de l'école française des XVIIème et XVIIIème siècles, Rigaud, Allegrain...
A noter, une salle consacrée à la céramique saintongeaise du XIVème au XIXème siècle, en provenance de la Chapelle des Pots, centre important de céramique...
On s'attardera sur quelques pièces de Bernard Palissy, artiste, écrivain, peintre, céramiste et potier, savant et géomètre, contemporain de Catherine de Médicis. Condamné comme hérétique, il décède en 1588 à la Bastille après avoir longtemps séjourné à Saintes puis à Sedan...
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