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 | | Arènes de Saintes |
Symbole de l'origine romaine de la ville de Saintes (Mediolanum Santonum), l'amphithéâtre fut construit sous l’Empereur Claude (41-54).
Ces arènes épousant les lignes d'un vallon naturel, pouvaient accueillir près de 15.000 personnes. Elles disposaient de 90 accès. Ici se déroulèrent combats de gladiateurs et naumachies (combats navals reconstitués dans cet immense bassin que l'on pouvait remplir d'eau).
C'est l'un des plus anciens amphithéâtres de Gaule et l'un des mieux conservés… 127 mètres de long sur 102 de large !
De nos jours, s'y déroulent à la belle saison des spectacles en plein air.
Pour la petite histoire, la tribu gauloise des Santons (aucun rapport avec la Provence) vivait d’élevage et d’agriculture. Une plante en porte encore le témoignage : "l’herba santonica", l’herbe des santons, nom latin de l’absinthe, ancêtre du Pastis.
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