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Cultivé en terrasse sur les coteaux ensoleillés des Cévennes, l’Oignon doux aussi appelé localement "Raïolette", est réputé pour la douceur et la finesse de son goût, sa blancheur nacrée, sa texture tendre, et sa belle robe dorée.
Oignon dit de jours longs, il est semé en serre en février, repiqué en terre en mai, et récolté en août-septembre. Il a autant besoin d’eau en abondance pour grossir que de soleil chaud pour revêtir ses belles couleurs et peaufiner ses arômes…
Il aime tant améliorer une salade que relever un plat cuisiné, se prêtant volontiers à toutes les recettes classiques et aux fantaisies culinaires : Soupe à l’oignon, oignons rissolés, oignons doux farçis, tarte aux oignons, pissaladière...
Outre ses qualités gustatives, il regorge de vertus nutritionnelles et médicinales, on le dit diurétique et antibiotique, expectorant et stimulant, soignant le scorbut, la grippe et les rhumatismes… A consommer donc sans modération !
Son pouvoir de conservation dans de bonnes conditions permet de le commercialiser jusqu’en avril, mai…
Longtemps l’oignon doux des Cévennes a été cultivé pour une consommation familiale… sa culture ne s’est développée que très progressivement à partir des années 50.
Les meilleurs lots sélectionnés sont vendus sous la marque Oignon doux Saint André, ayant obtenu l’agrément de l’AOC en 2003 concernant une trentaine de communes et une production annuelle de 2000 tonnes.
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