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 | | Abbaye de Montmajour |
Au nord-est de la ville d’Arles, perchée sur une colline rocheuse se dresse l’imposante et magnifique Abbaye de Montmajour. Classée au patrimoine mondial de l’Unesco en 1981, l’abbaye est un remarquable ensemble qui témoigne de la longue et importante histoire du site occupé depuis la Préhistoire.
La légende veut que cette ancienne nécropole ait été occupée par des ermites. A noter, creusé à même le roc, le "confessionnal de Saint Trophime", cellule où l’ermite venait se réfugier sur le Mont-Majour pendant les persécutions…
Au Xème siècle y furent dépêchés les premiers moines pour défricher et assécher les marécages alentour, et fonder un ensemble monastique qui allait devenir l’un des plus grands pèlerinages d’Europe au Moyen-Age : le Grand Pardon de la Sainte-Croix.
En 1703, Afin de rétablir une certaine rigueur spirituelle, vint s’établir sur la butte un deuxième ensemble conventuel, le monastère de Saint Maur. Véritable palais achevé dans les années 1730 mais complètement dévasté pendant la Révolution… Il ne reste que des ruines…
L’une des premières constructions fut l’église Saint Pierre, pour partie troglodyte et bâtie sur le flanc sud de la colline. Magnifique de pureté et de simplicité, miraculeusement conservée, elle reste un des rares exemples d’ensembles complets du XIème siècle.
L’abbatiale, du XIIème, dite église haute à nef unique est construite sur une crypte à déambulatoire ; toutes deux sont inachevées. Jouxtant l’abbatiale, le cloître aux arcs surbaissés et aux chapiteaux décorés d’un bestiaire unique…
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| | Abbaye de Montmajour |
De nombreuses tombes entourant l’église ont été mises au jour : baignoires creusées dans la pierre bleue agrémentées d’un coussinet de pierre pour qu’y repose la nuque des défunts.
Contemporaine à l’abbatiale, la chapelle Sainte Croix, centre du pèlerinage est construite hors de l’enceinte monastique. Son plan quadrilobé ainsi que les pierres tombales qui composent l’escalier d’accès font la particularité de ce petit bijou architectural de l’art provençal.
Les menaces et dangers au XIVème impulsèrent la construction du donjon, aussi sobre que puissant, épargné au moment de la Révolution. Il témoigne tout autant de la richesse de l’abbaye que de la maîtrise de l’architecture militaire…
Tél. : 04 90 54 64 17
Site Internet
Crédit Photo : Ph Berthé / Centre des Monuments Nationaux |
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