Au coeur du
parc naturel de la Chartreuse, à la limite entre Savoie et Dauphiné, la
Voie Sarde et les
Grottes des Echelles sont à la fois un lieu historique et un site naturel remarquable.
Utilisant un passage naturel escarpé aménagé en escaliers, les romains avaient créé une voie empruntant ce canyon, élargie à la fin du XVIIème siècle par le
duc de Savoie Charles-Emmanuel pour le rendre carrossable : une rampe monumentale de 400 m de long à laquelle fut ajouté un monument commémoratif à la gloire du duc de Savoie.
Bordant les parois du défilé, deux grottes se visitent : les
grottes des Echelles ; creusées par un torrent souterrain, en constante évolution car encore envahies par les eaux, les grottes sont truffées de surprenantes concrétions et de superbes bassins et marmites de géants.
L'une d'elles fut aménagée en canal longeant la paroi une fois arrivée à l'air libre sur quelques 300 m, pour réguler le trop plein d'eau. On raconte que
Mandrin, célèbre et très aimé contrebandier dauphinois venait se réfugier dans la
grotte du Grand goulet. Une
passerelle à plus de 20 m au dessus du sol permet d'y accéder.
Aujourd'hui après d'importants travaux de sécurisation, grottes et sentiers constituent une agréable promenade et une jolie découverte.
Renseignements auprès de l'office de tourisme des Echelles : 04 79 36 56 24
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