Aquitaine - Dordogne  

Les Bastides du Périgord

Ces "villes nouvelles", créées au Moyen Age par la seule volonté des rois, avaient pour mission de défendre, surveiller et exploiter des territoires mal contrôlés. 

Elles étaient toutes bâties selon un plan régulier avec des rues parallèles et perpendiculaires, ordonnées autour de la place centrale. Leur protection était assurée par des remparts et des portes qui en contrôlaient les accès.

Lieu de commerce, il s’y tenait régulièrement des marchés et des foires sur la place centrale. Quatre Bastides demeurent en Périgord.

Beaumont du Périgord fût fondée en 1272 par les anglais. Elle conserve son église fortifiée du XIIIème de style gothique anglais avec ses deux tours carrées de défense à créneaux.

Les Bastides du Périgord

Monpazier fut fondée, elle aussi, en 1284, par les anglais. Elle a su préserver intact son aspect médiéval, avec sa place centrale, Place des Cornières, entourée de demeures construites entre le XIIIème et le XVIIème siècles. A ne pas manquer en septembre le marché aux cèpes sous la halle !

Villefranche de Périgord bâtie au cœur d’une magnifique forêt à la demande du roi de France en 1261 est, elle aussi, un remarquable exemple de l’architecture de l’époque avec sa halle aux piliers de pierre sur la place entourée de bâtisses des XIIème et XIVème siècles. 

Au fil du temps, l’économie locale s’est développée autour des produits de la forêt : châtaignes, marrons et champignons. Un écomusée, "La maison du châtaignier, marrons et champignons", y est consacré. Il propose parmi de nombreuses activités, un sentier nature à la découverte des châtaigniers.

Enfin, Molières, édifiée en 1278 pour le compte du roi d’Angleterre, conserve une vaste église gothique dominant le village et ses maisons médiévales. Un musée est consacré à la spécialité locale : la noix.

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