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Autrefois capitale des Alpes cottiennes, puis capitale ecclésiastique à partir du IVème siècle sous l'impulsion de Saint Marcellin, Embrun possède le plus grand monument des Alpes françaises : la Cathédrale Notre Dame du Réal...
Dédiée à la Vierge Marie, on lui ajouta "du Réal" en référence aux nombreux rois venus s'y recueillir à la suite de Louis XI qui y aurait trouvé la guérison... La ville située sur la voie Arles-Briançon, alors prospère grâce au commerce et aux pèlerinages, se dote entre le XIème et le XIIIème siècle d'une imposante cathédrale à l'emplacement d'un premier édifice détruit par les sarrasins ; elle est de style roman déjà influencé par le gothique et largement inspiré par la tradition lombarde.
Si l'intérieur est composé en alternance de pierres noires et blanches, d'une nef centrale de 53 mètres de long et 22 de haut, flanquée de deux nefs latérales, et que la majesté des lieux impose le respect, c'est l'extérieur qui retient toute l'attention.
Le porche soutenu par 4 colonnes dont 2 décorées de lions, abritait une fresque remarquable relatant l'adoration des mages et censée posséder des vertus miraculeuses... A noter le clocher percé de nombreuses baies géminées et surmonté d'une flèche octogonale.
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