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Avec sa tour-clocher excentrée et bien plus ancienne, la Cathédrale Saint Louis de La Rochelle semble jouer les paradoxes, installée en haut de la ville sur la Place de Verdun...
Le siège de la ville imposée par Richelieu pour soumettre la ville rebelle et protestante, laisse la ville anéantie et fragile... Pour affirmer le pouvoir royal, La Rochelle est désignée comme évêché au détriment de Maillezais... Il faut une cathédrale !
Elle sera construite entre 1742 et 1784 à l'emplacement du "Grand Temple réformé". Le temple a succédé à l'ancienne église Saint Barthélémy, construite en 1145 et reconstruite au XIVème. Son clocher fut conservé pour servir de tour à canons pendant le siège !
La cathédrale ne sera jamais achevée, les dommages de la Révolution seront effacés mais les deux clochers initialement prévus, jamais construits...
Sa façade, sobre et dépouillée, est caractéristique du style Louis XVI... L'intérieur est conforme à l'architecture classique : austère... A noter la chapelle des marins, décorée d'ex-voto, la coupole peinte par Bouguereau au XIXème...
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