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A une quinzaine de kilomètres à l'est de Valence, l'Abbaye de Léoncel est installée au fond du vallon, entre le Grand Echaillon et la Pierre Chauve... au pied de la source de la Petite Lyonne...
C'est la présence de la source qui a défini le lieu de fondation du petit monastère cistercien en 1137... Les 12 moines "détachés" de l'abbaye de Bonnevaux vont drainer, canaliser l'eau faisant de ces marécages une terre fertile... Au XIIIème siècle, le monastère, protégé par 11 bulles papales, s'impose alors comme le plus important du Vercors tant par son rayonnement culturel que par l'étendue de ses biens et la renommée de son hospitalité...
Les guerres de religion, les conflits féodaux, la commende puis la Révolution entraînent le déclin du monastère... En 1790, Les moines quittent définitivement l'abbaye à l'exception d'un seul pour officier comme curé...
L'église abbatiale fut commencée en 1150, mais la façade actuelle date du XVIIIème quand l'abbatiale devint église paroissiale... La pureté et la simplicité de l'intérieur de l'église appellent le recueillement, on remarquera le choeur, ses absides et absidioles et les nombreux chapiteaux...
Le cloître a disparu, certains bâtiments aussi... la bibliothèque est devenue la mairie... Certaines salles, l'école, d'autres encore des gîtes... et une toute petite communauté continue de restaurer et faire vivre l'abbaye...
Renseignements : 04 75 41 04 68
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