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Les ruines du château des Papes à Chateauneuf du Pape s'imposent au regard des visiteurs, majestueuses et fières dominant le village et surveillant les kilomètres à la ronde...
L'endroit habité dès l'Antiquité, fut rapidement doté d'un système défensif et de surveillance. Au Castrum, succède au XIIème siècle une "Vieille Tour" complétée au XIIIème d'une forteresse construite par les riches et puissants Templiers, emprisonnés et privés de leur biens par Philippe le Bel en 1307.
Les graves désordres qui secouent l'Italie poussent le Pape Clément V à s'installer dans le Comtat Venaissin, devenu propriété de l'Eglise, et en particulier à Chateauneuf. La situation du village sur le Rhône, son port franc, ses remparts en font une cité sûre et prospère... Jean XXII fait entièrement restaurer et agrandir le château qui devient sa résidence, et planter la vigne dont la renommée n'est plus à faire...
Le logis principal doté de 4 tours, comptait 3 étages, le rez de chaussée ou cellier pontifical regorgeait de victuailles et de bon vin, le premier étage était destiné aux réceptions notamment dans la salle d'apparat tandis que le deuxième étage était réservé aux appartements privés du Pape.
Sitôt le retour de la papauté à Rome, qui avait fait de Chateauneuf son "Castel Gandolfo français", le château fut laissé à l'abandon, abîmé pendant les guerres de religion, vendu comme bien national, démantelé comme carrière de pierres et enfin réquisitionné par les allemands pendant la seconde guerre mondiale qui le dynamitèrent en signe de défaite...
Il ne reste aujourd'hui que le cellier remarquablement restauré, le donjon et le mur sud, ...comme un décor de cinéma,... le charme opère toujours...
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