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Un peu excentrée de Grenoble, au pied du Mont Rachais, l'église Saint Laurent, ancienne église d'un prieuré bénédictin du XIIème siècle surplombe l'Isère depuis sa terrasse. Construit à l'emplacement d'une nécropole du IIIème siècle, en périphérie de la ville, l'édifice est le centre d'un site archéologique unique en Europe où sont superposées différentes constructions d'époques successives.
Tout un complexe funéraire a ainsi été mis au jour dont les parties les plus anciennes sont des mausolées datant du IVème siècle, huit au total. Leur a succédé une vaste église cruciforme dont la partie la mieux conservée est la crypte Saint Oyant accessible par des escaliers s'engageant sous le choeur de l'édifice actuel.
Au VIIème siècle, la chapelle Saint Oyant se voit parée de colonnes, pour la plupart de remploi antique pour soutenir une voûte en plein cintre,... colonnes de marbres, en calcaire, en brêche de Vimine, assemblée par deux pour faire correspondre matériau, style et taille ! La crypte est un des rares exemples de l'art du Haut Moyen Age aussi bien conservé et restauré grâce notamment à l'action de Prosper Mérimée et Champollion...
Un judicieux et savant éclairage permet aux visiteurs de visualiser les différentes époques pour mieux les appréhender... L'église n'est plus aujourd'hui un lieu de culte, mais un musée archéologique des premiers chrétiens.
Renseignements : 04 76 44 78 68
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