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Evoquer Nanterre fait aussitôt référence à la fac, aux événements de 68, au quartier d'affaires... mais c'est oublier que Nanterre fut un haut lieu de l'histoire française...
Sainte Geneviève y serait née vers 426, elle aurait guéri sa mère atteinte de cécité avec l'eau du puits situé près de sa maison qui devint jusqu'au XVIIème siècle un lieu de pèlerinage important...
Clovis et Clotilde fondent l'abbaye Saint Geneviève dont les vestiges et notamment des sarcophages seront mis au jour lors des fouilles menées sous la cathédrale en 1973. Prospère et influente, l'abbaye règne en maître... vastes possessions, serfs soumis aux corvées ordinaires, réserve à gibiers pour chasses royales, carrières de pierres, culture de céréales et de vignes...
Après la Révolution, l'arrivée du chemin de fer et l'industrialisation modifient profondément le petit village : des demeures bourgeoises y sont construites, des guinguettes prennent place en bords de Seine pour y accueillir des flots de parisiens venus prendre l'air et s'amuser hors de Paris...
Petit à petit, la ville change, les usines surgissent un peu partout, la main-d'oeuvre ouvrière s'installe aux abords... dans des bidonvilles et constructions de fortune... Une large politique du logement est mise en place pour y remédier...
Dans la foulée, c'est l'ensemble de l'agglomération qui est entièrement remanié : le quartier d'affaires de la Défense voit le jour, l'université Nanterre-Paris X est créée, amorçant le passage d'activités industrielles au développement du secteur tertiaire...
Nanterre est aujourd'hui une ville animée qui a su conserver son patrimoine historique tout en poursuivant son essor...
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