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 | | Sel de Noirmoutier |
La récolte du sel sur l'île de Noirmoutier est une activié ancestrale... On date les premiers aménagements par les moines bénédictins au VIIème siècle, les derniers étant les grands travaux d'assèchement du XIXème siècle.
Du XIIIème au XIXème siècle, le sel apporte richesse et prospérité à Noirmoutier : le commerce se développe avec les pays du nord. Ainsi Noirmoutier a-t-elle comptée jusqu'à 12.000 oeillets, pour seulement 1.200 en exploitation aujourd'hui.
Les marais salants sont situés sous le niveau de la mer pour que l'eau puisse progresser dans les bassins selon une déclivité bien précise et arriver ainsi dans le dernier bassin ou "oeilllet", avec la concentration maximale en sel, où là enfin, il cristalise !
Le saunier le ramène délicatement avec son ételle... A lui aussi de réguler le niveau de l'eau au moyen d'écluses et d'anticiper au mieux l'ensoleillement et le vent pour qu'il y ait juste ce qu'il faut d'eau !
Le sel de marais salants, produit naturel par excellence, est réputé pour ses qualités gustatives et nutritionnelles. Celui de Noirmoutier est d'autant plus réputé qu'il ne subit aucun traitement, aucun lavage... Seules les salines sont entièrement nettoyées chaque année pour garantir au sel toutes ses qualités...
Photo : M. Lagarde ©
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