Ile de France - Paris  

Place des Vosges

C'est Henri IV qui en 1605 décide la construction de la Place des Vosges. Il veut offrir aux parisiens un espace de promenade et de loisirs, où organiser des fêtes et des cérémonies... Il la veut spacieuse et somptueuse... Malheureusement, il est assassiné avant d'avoir vu la fin des travaux. La place est inaugurée en 1612, pour le mariage de Louis XIII et d'Anne d'Autriche. 

Devenue un lieu à la mode, la place se voit rapidement entourée d'hôtels particuliers... Nobles, courtisans, financiers, bourgeois, brillants esprits et comédiens, il n'en est pas un qui n'ait investi les lieux, c'est un beau quartier, chic et élégant... C'est aussi là que les jeunes gens viennent régler leur différents du bout de leur rapière. Mais Richelieu fait interdire les duels en 1639 et fait installer en son centre une statue du roi... qui ne résistera pas à la folie révolutionnaire ! 

Qualifiée de Place Royale, symbolisée par le pavillon du roi au sud et celui de la reine au nord, plus hauts que les autres constructions, la place est considérée comme un modèle d'élégance, doublé d'un remarquable sens de l'harmonie et de l'équilibre : 36 pavillons en bordent les côtés de 108 mètres de long, soient 9 par côté, chaque façade est aussi large que haute, soit 12 mètres et la toiture est égale à la moitié de la hauteur de la façade... 

Malheureusement, à la Révolution, la Place Royale perd son rayonnement. Oubliée, désaffectée, désormais appelée Place des Fédérés, puis Place de l'Indivisibilité, elle est en proie à l'abandon et à la destruction, seule la garde nationale vient y faire des manoeuvres ! Napoléon la fait rebaptiser Place des Vosges en hommage au premier département qui s'est acquitté de ses impôts !

Il faut attendre la moitié du XXème siècle pour que l'ensemble soit classé et protégé dans le cadre d'un vaste programme de restauration... Cherchez les personnages célèbres qui s'y sont installés, de Madame de Sévigné à Victor Hugo en passant par Richelieu, Bossuet et Alphonse Daudet, la liste est longue ! 

Photo : © Paris Tourist Office - Photographe : Catherine Balet