Ile de France - Paris  

Thermes de Cluny

Longtemps soustraits aux regards des passants, les Thermes de Cluny bordent aujourd'hui les Boulevards Saint Germain et Saint Michel au coeur du Quartier Latin, imbriqués dans le très bel Hôtel de Cluny, chef d'oeuvre du gothique flamboyant. Une haute grille noire en interdit l'accès direct, mais ce qu'on peut en voir, colonnes, bas-reliefs, statues... donne envie de visiter le musée national du Moyen Age et des Thermes de Cluny ! 

Construits à la fin du IIIème siècle, les thermes respectent les plans des bains publics des grandes villes de l'empire romain : une salle chaude, une salle tiède et une salle froide... des salles de repos et de détente, des bibliothèques et des espaces de sport. Ce qu'il en reste, même fort bien conservé, ne représente qu'une petite partie de la surface qu'ils occupaient... 

L'eau venait d'Arcueil par un aqueduc romain et s'écoulait par des égouts. La construction de l'enceinte de Philippe Auguste entraîne le morcellement et la fin du Palais... Ce n'est qu'au XIVème siècle, que l'Abbé de Cluny-en-Bourgogne se porte acquéreur du terrain, de ses ruines et de son pressoir. Plus tard on y bâtit l'une des plus élégantes demeures de Paris pour y accueillir les abbés de passage. 

Oubliés jusqu'au XIXème siècle, les thermes de Cluny avaient été intégrés aux nouvelles constructions... ainsi le frigidarium servait de magasin et au dessus de sa voûte, un potager accessible depuis le deuxième étage de l'hôtel de Cluny ! Des démolitions, des fouilles, des mises au jour sont réalisées pour tenter de comprendre et retrouver les Thermes. 

Habité par Alexandre du Sommerard au XIXème, l'hôtel de Cluny devient un musée : il rassemble toutes les oeuvres d'art qu'il a pu sauver, retrouver après la folie révolutionnaire... 

C'est une savoureuse escapade, depuis Lutèce la gallo-romaine à Paris la médiévale... Ne manquez pas le fragment de mosaïque "un Amour chevauchant un dauphin", la tapisserie de la Dame à la Licorne, le jardin médiéval et sa symbolique, les gargouilles...

Photo : © Paris Tourist Office - Photographe : Catherine Balet
Renseignements : 01 53 73 78 16