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 | | Cimetière du Père Lachaise |
Si l'évocation d'un cimetière ne suscite en général qu'un intérêt très modéré, il n'en est pas de même pour le Père Lachaise ! Le plus grand de Paris et le plus célèbre des cimetières est en effet un lieu de promenade, de découvertes et d'histoire... où reposent artistes, écrivains, hommes politiques, philosophes, scientifiques...
Le Père-Lachaise est situé sur une colline, à l'est parisien, Champ l'evêque. Elle appartenait à l'évêché de Paris. Après être passée dans les mains de plusieurs propriétaires, elle est acquise par la ville de Paris en 1804 pour y aménager un cimetière dit de l'Est... Jamais ce nom n'entrera dans les habitudes, on lui préfère Cimetière du Père-Lachaise, du nom du confesseur de Louis XIV qui vécut sur la propriété !
Alexandre Brongniart est chargé de sa réalisation. Mais à cette époque, le cimetière est hors la ville, dans un quartier pauvre et populaire, trop éloigné pour séduire les futurs occupants. Qui plus est le cimetière est laïc, on craint ne pas gagner le paradis en étant inhumé dans une terre non bénie : le cimetière reste vide !
Avec malice et audace, il est décidé d'y faire transférer les dépouilles d'Héloïse et Abélard, de La Fontaine et Molière... c'est le succès ! Il faudra l'agrandir 5 fois pour faire face aux nombreuses demandes. Juifs, musulmans, protestants, catholiques et orthodoxes s'y côtoient, tout comme francs-maçons, athées et autres spirites...
Une attention toute particulière est portée à l'environnement : le cheminement sinueux des allées, les plantations : environ 3.000 arbres... C'est un lieu de recueillement, de profonde communion entre l'homme et la nature. Certains vanteront le charme et la poésie des jardins anglais tandis que d'autres s'offusqueront du manque de régularité...
De Colette à Allan Kardec, de Paul Eluard à Jim Morrisson, d'Auguste Comte à Chopin, de Piaf à Malik Oussékine en passant par Maurice Thorez et Pierre Desproges... la liste est longue et hétéroclite... Certaines très simples, d'autres très travaillées, des anonymes et des célèbres, des quotidiennement fleuries et d'autres oubliées, les pierres tombales font l'objet de beaucoup de curiosité...
Il se raconte que des événements bizarres s'y sont déroulés, que des faits étranges sont survenus... ça fait partie de l'histoire !
Photo : © Paris Tourist Office - Photographe : Fabian Charaffi
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