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 | | Palais du Luxembourg |
La majesté et l'élégance du Palais du Luxembourg en font l'un des plus beaux édifices de Paris. C'est côté jardins du Luxembourg qu'il faut l'admirer... C'est aussi la meilleure manière de comprendre l'histoire de ce palais...
Avant le XIIIème siècle, l'endroit était plutôt malfamé, Saint Louis y installe des chartreux qui autour de leur couvent transforment les lieux... des fermes, des propriétés s'y construisent dont le fameux hôtel d'Alexandre de la Thourette, président de la cour des monnaies, acquis plus tard par François de Luxembourg...
En 1613, Marie de Médicis achète l'ensemble pour y construire une demeure qui lui rappellerait le palais Pitti de Florence. Salomon de La Brosse est chargé du projet : un corps central affublé de pavillons carrés aux 4 coins du bâtiment. Côté cour, depuis les pavillons d'angles, 2 ailes entourent la cour d'honneur, fermée par une galerie percée en son centre d'un pavillon d'entrée surmonté d'un dôme. De l'autre côté les jardins s'étendent langoureusement dans un bel ordonnancement classique.
Après être passé entre plusieurs mains, la palais du Luxembourg est transformé en... prison pendant la Révolution et la Terreur, surnommé le "magasin à guillotine". En 1795, le Directoire est installé au Luxembourg. 2 ans plus tard Napoléon s'installe au "Petit Luxembourg", hôtel particulier annexe que Marie de Médicis avait fait construire en même temps, et installe le Sénat dans le palais qui dès lors n'en bougera plus malgré les changements de régimes politiques...
Pour faire face à ses nouvelles fonctions, le palais est réagencé, agrandi. Le monumental escalier d'honneur est transformé, le corps central du bâtiment est presque doublé, les espaces en sous-sol sont aménagés, la salle des séances et la salle des conférences sont créées... mais toujours dans le respect de l'architecture originelle.
La bibliothèque ou encore la salle du Livre d'Or sont remarquables pour la richesse de leur décorations et l'élégance de leurs volumes. Le Palais du Luxembourg recèle également de nombreuses oeuvres d'art, qui ont longtemps fait la navette avec le Louvre. Au milieu du XIXème siècle, dans l'ancienne orangerie fut installé le musée du Luxembourg qui abrite aujourd'hui des expositions temporaires...
Photo : © Paris Tourist Office - Photographe : Catherine Balet
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