Ile de France - Paris  

Palais de l'Elysée

Le palais de l'Elysée est construit entre 1718 et 1722 pour le comte d'Evreux, au coeur du faubourg Saint Honoré qui n'est encore qu'un vaste espace de pâturages et de cultures maraîchères... marquant ainsi le début de l'urbanisation du quartier. 

Edifié dans les règles de l'architecture classique, l'Elysée est qualifié au milieu du XVIIIème siècle, de "plus belle maison de plaisance des environs de Paris". L'accès se fait par un monumental portail ouvrant sur la cour d'honneur depuis laquelle on pénètre dans le grand vestibule. Au corps central sont greffées deux ailes encadrant la cour d'honneur, tandis que de l'autre côté, le grand salon ouvre sur la magnifique perspective des jardins à la française, traversés par une allée centrale bordée de parterres, encadrés par des allées de marronniers. 

Son histoire est liée à celle de ses nombreux propriétaires... La Marquise de Pompadour succède au Comte d'Evreux. Puis Louis XV, le banquier Nicolas Beaujon, Louis XVI, la duchesse de Bourbon qui loue le rez-de-chaussée pour l'organisation de bals populaires, c'est à cette époque que le palais prend le nom d'Elysée en raison de la proximité de la longue promenade des Champs Elysées... 

Puis c'est le Maréchal Murat qui le céde à Napoléon qui l'offre à Joséphine et le lui reprend... En 1812, il signe son abdication dans le boudoir d'argent... Le tsar Alexandre, puis le duc de Wellington l'occupent successivement. 

En 1816, l'Elysée entre définitivement dans le giron de l'Etat. Louis-Philippe en reprend possession pour y loger les "hôtes étrangers de la France, en visite". En 1848, un décret de loi fait du Palais de l'Elysée la résidence officielle du Président de la République, fermé pendant la seule période 1940-46 !... 

Depuis les locataires-présidents s'y succèdent, chacun y apportant sa touche personnelle pour s'y sentir chez lui. Ce haut lieu de la vie politique française, où se côtoient les grands de ce monde ne se visite évidemment pas...  A l'exception des journées du patrimoine... mais, patience, la file d'attente est longue !

Photo : © Paris Tourist Office - Photographe : Claire Pignol