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 | | Thouars |
L’ancienne cité médiévale de Thouars a fait l’objet de nombreux assauts au fil de l’Histoire, que ce soit du temps de Pépin-le-Bref, pendant la guerre de Cent Ans ou lors des guerres de Vendée. En effet, cette place forte était une position stratégique vitale pour qui voulait contrôler la région. Elle conserve de ce passé militaire de nombreux témoignages qui lui valent le label de "Ville d’Art et d’Histoire".
En premier lieu, son château du XVIIème siècle. Il se dresse sur un éperon rocheux à la place de la première forteresse détruite par Pépin-le-Bref en 762 et du château médiéval reconstruit après. En 1635, les ducs de la Trémoille décident de bâtir une demeure plus belle et plus confortable. Ils font édifier l’un des plus vastes châteaux de la région avec une façade de 110 mètres de long et une cour d’honneur parcourue par une galerie de 70 mètres de côtés. Ils y vivront jusqu’à la Révolution. Devenu bien national, il est aujourd’hui le collège public "Marie de la Tour d’Auvergne".
L’église Saint-Médard était à l’origine un édifice de style roman, édifiée au XIIème siècle. Mais des transformations réalisées au XVème siècle, lui ont donné son aspect gothique actuel.
La puissante Tour Porte-au-Prévost marquait l’entrée de la cité et constituait une première ligne de défense du haut de ses 40 mètres. Elle date des XIIème et XIIIème siècles. A noter, les ouvertures pratiquées dans le mur permettant aux assiégés de "balancer" rochers ou plomb fondu sur les assaillants...
Autre vestige des anciens remparts, la Tour Prince de Galles. Elle date de la fin du XIIème. Au fil du temps, elle fut tour de défense, grenier à grains, prison et même logement d’instituteurs ! De nos jours, elle abrite des oeuvres d’artistes contemporains.
Au coeur de la cité, faites une promenade dans la rue du château, qui jusqu’en 1845 constituait le seul accès vers le château. Elle est bordée de maisons anciennes à colombages datant des XVème et XVIème siècles.
Photo : P. WALL - CG79
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