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 | | Bois de Boulogne |
Le Bois de Boulogne, malgré ses 845 hectares n'est qu'un maigre reste de l'immense ceinture de forêts qui entourait la ville de Paris et ses environs.
Autrefois appelé forêt de Rouvray, car planté de chênes rouvres, il pris le nom de bois de Boulogne quand au retour de Boulogne sur Mer, Philippe le Bel et le futur Philippe V dit Le Long commandèrent la construction d'une chapelle en 1320.
Cette forêt réputée regorger de gros gibier, était le terrain de chasse coutumier des rois de France, aussi était-il en partie clos. Mais dès le XVIIème siècle, le soucis d'aménagement des espaces donnent à Colbert l'idée de grandes allées rectilignes convergeant en étoile... En même temps le bois s'ouvre au public et devient un lieu de promenade très à la mode.
Propriété royale, il revient à l'Etat en 1848, avant d'être cédé à la ville en 1852. Le Baron Haussmann, sur les ordres de Napoléon III, entreprend des aménagements importants en restructurant les allées, en faisant creuser les lacs, en installant l'hippodrome de Longchamps à l'emplacement de l'ancienne abbaye fondée par Isabelle, soeur de Saint Louis, en créant deux parcs d'attraction dont le jardin d'acclimatation...
Aujourd'hui, le Bois de Boulogne totalise 28 km de pistes cavalières, 15 km de pistes cyclables, 35 km de sentiers piétonniers, deux piscines, deux hippodromes, une dizaine de lacs et d'étangs, quatre musées, des attractions pour les enfants, des promenades en barques et de nombreux restaurants et cafés...
Véritable poumon de la ville, avec ses cascades et plans d'eau, ses longues allées fleuries, ses sous-bois ombragés, ses nombreuses attractions, il est arpenté en tout sens par des promeneurs tranquilles, des enfants espiègles et des sportifs heureux...
Photo : © Paris Tourist Office - Photographe : Catherine Balet
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