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 | | Parthenay |
Déjà au Moyen Age, les pèlerins en route vers Saint-Jacques-de-Compostelle appréciaient faire halte dans la cité de Parthenay, réputée pour la qualité de son accueil.
Cette réputation a beaucoup contribué à sa prospérité au long des siècles. Elle conserve de nombreux témoignages de ce passé, qui lui ont valu le classement parmi les "Pays d’art et d’histoire".
Pour découvrir le Parthenay médiéval, il faut pénétrer dans la vieille ville par l’une des portes qui contrôlaient l'entrée, l’imposante Porte Saint-Jacques et son pont du XIIIème siècle ou la Porte de la Citadelle, l’ancien beffroi de la ville.
A vous de flâner dans les rues et ruelles tellement étroites que parfois on ne voit plus le ciel. Vous y découvrirez de superbes maisons à colombages des XIVème et XVème siècles, notamment rue de la Vau-Saint-Jacques, l’ancienne rue commerçante de la cité où autrefois, les pèlerins faisaient halte pour se restaurer et faire leurs achats.
Pour mieux comprendre ce que représentait Parthenay à l’époque, allez visiter le Musée Municipal Georges Turpin. Il retrace l’histoire de la capitale de la Gâtine depuis le Haut Moyen Age.
Ne manquez surtout pas de faire une promenade nocturne dans le quartier historique. Les illuminations lui donnent une majesté sans égale !
Autre tradition de la région, l’élevage et particulièrement, celui d’une race de bovins spécifiques, la Parthenaise. Depuis le XVIIIème siècle, le marché aux bestiaux est l’un des plus importants de France. Il se déroule tous les mercredis matin au "Foirail de Bellevue". Outre le commerce du bétail, c’est également un marché de produits du terroir…
Photos : P. WALL - CG79
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