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A la différence des grottes naturelles, les Cluzeaux sont des abris creusés par les hommes...
Certains font remonter leur origine à l'époque gallo-romaine, mais tous s'accordent sur le fait qu'ils existaient au Haut Moyen Age...
Ces refuges étaient quasiment invisibles, complètement "noyés" dans le paysage... Creusés à flanc de paroi, ceux de Saint Pardoux de Mareuil sont tout à fait représentatifs.
Ils répondent aux critères habituels : des couloirs étroits brusquement coudés, débouchant sur des salles au plafond bas ; des conduits verticaux comme système d'aération et qui permettaient de faire du feu – la fumée s'évacuait discrètement en surface dans un fourré – et des encoches dans les murs qui sont les traces de l'existence de portes ou de systèmes de fermeture.
Tant que les châteaux forts n'existaient pas, les cluzeaux représentaient le seul moyen de défense pour les populations. Devant les invasions des Barbares, des Vandales, des Normands, se mettre à l'abri et pouvoir observer sans être vus était la seule chose à faire !
Puis la vocation de défense s'estompant, les cluzeaux ont eu d'autres types d'utilisation... habitat, lieu de stockage, poste de guet, lieu de culte... preuve en est la multitude de graffitis sur les murs !
Renseignements : 05 53 60 71 69
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