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Réputée plus belle église romane d’Anjou, la Prieurale de Cunault a les dimensions d’un lieu de pèlerinage de grande ampleur.
Bâtie en plusieurs étapes du XIème au XIIème siècle, cette église en tuffeau respecte les règles architecturales angevines, des volumes bas, des sculptures géométriques, un clocher puissant et une façade austère.
A l’intérieur, on est frappé par la hauteur et le volume de cette église, son large déambulatoire et cette belle lumière naturelle. Jusqu’aux guerres de religions, le prieuré va prospérer, bénéficiant des largesses des comtes d’Anjou, d’une partie des revenus du port de Cunaud et des offrandes des pélerins attirés par une fiole de poussière de la grotte de la Nativité qui aurait contenu du lait de la Vierge Marie…et par la châsse de Saint Maxenceul !
Puis supprimé en 1741, transformé pour partie en grange, il ne reste plus grand chose du couvent si ce n’est la jolie demeure du sous-prieur Pierre Cottereau et quelques archives mentionnant le cloître, les cuisines, des douves, un clos de vigne…C’est Prosper Mérimée impressionné par sa qualité architecturale, qui fait classer la prieurale dès 1840 !
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