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Surnommée " la belle inutile", la citadelle dArras, fut construite selon les plans de Vauban entre 1668 et 1672 mais n'eut jamais à remplir le rôle défensif qui lui revenait... de par sa situation fort peu stratégique au sud ouest de la ville et ce malgré son appartenance à la double ligne de défense des villes fortifiées, le fameux "pré carré".
Le système défensif était appuyé par un réseau de fossés alimentés par le Crinchon. Sa distribution en étoile, avec bastions et remparts ne déroge en rien au style Vauban.
Épargnée par les bombardements, la citadelle possède l'édifice religieux le plus ancien de la ville d'Arras : la chapelle Saint Louis du XVIIème siècle, aujourd'hui transformée en mémorial.
La citadelle d'Arras est aussi tristement connue pour avoir été lieu d'exécution de plus de 200 résistants entre 1941 et 44. Le "mur des fusillés" dans les fossés regroupe les 218 plaques portant le nom des victimes, françaises pour la plupart mais aussi de nombreuses nationalités européennes.
L'armée y a toujours ses quartiers...
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