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 | | Château et fortifications de Belfort |
Du premier château de Belfort fondé au début du XIIIème siècle, ne subsite que la seule tour des Bourgeois. Dominant la vieille ville et la rivière, la Savoureuse, le château etait un imposant édifice dont la mission était au moins autant de défendre que de dissuader !
La situation stratégique de la ville, terre de croisement et de passage, mais aussi terre de frontière et de convoitise, est la raison de ces fortifications.
C'est au XVIIème siècle qu'un premier tracé bastionné sera établi, par Gaspard de Champagne. Celui-ci fit réparer l'enceinte, fortifier le château et protéger l'ancienne tour médiévale par un bastion. Dès 1625, Richelieu, soucieux de se ménager une voie d'accès vers l'Alsace et l'Empire, convoite la ville qui devient française en 1636. Pour conforter la cité dans son rôle de place forte, il est demandé à Vauban de la fortifier.
Il fait doubler la surface de défense en édifiant une enceinte pentogonale fortifiée, modèle de défense imaginé plus tôt pour Besançon. On peut parler là d'un véritable chef d'oeuvre !... Les travaux de fortifications se déroulèrent de 1687 à 1705. L'ensemble était constitué de trois grosses tours bastionnées reliées entre elles par une courtine et protégées chacune par une contregarde. Quatre demi-lunes garantissaient les flancs des tours casematées et deux portes monumentales permettaient d'accéder à la ville.
Ces remarquables constructions sont les prémices des aménagements futurs, comme une prémonition de ce qui allait se passer en 1870, faisant du chateau et de ses fortifications, le fameux camp retranché, citadelle de Belfort, vaillante et irréductible adversaire des allemands !
Photo : CDT 90
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