Languedoc Roussillon - Pyrénées Orientales  

Abbaye Saint Michel de Cuxa

A 3 kilomètres au sud de Prades, l'abbaye Saint-Michel-de-Cuxa apparaît sur fond de montagnes, émergeant des vergers. 

Monument phare de l'art roman catalan, ce monastère vécut une époque prestigieuse du IXème au XVIIème siècle. Vendu comme Bien national à la Révolution, l'abbaye tomba en ruine et perdit sa décoration sculptée. Depuis 1915, plus de la moitié des chapiteaux du cloître sont à New York, au Musée des Cloisters. 

Aujourd'hui elle est en grande partie restaurée, et a retrouvé sa vocation monastique. L'église préromane, consacrée en 974, est célèbre pour ses arcs outrepassés. Des deux clochers du XIème siècle, il n'en reste plus qu'un, une tour carrée décorée des caractéristiques bandes lombardes. La crypte de Pessebre est célèbre pour sa voûte annulaire retombant sur un unique pilier.

Abbaye Saint Michel de Cuxa

Le cloître, quant à lui, partiellement remonté dans les années 1950, est un chef d'œuvre de l'art roussillonnais. Ses chapiteaux en marbre rose sont parmi les premières sculptures romanes de Catalogne : leurs motifs sont symboliques,  floraux ou animaliers fantastiques.

L'abbaye de Saint-Michel-de-Cuxa était un important foyer culturel : des moines venaient de toute l'Europe pour y étudier. Aujourd'hui elle est habitée par une petite communauté de bénédictins venue de Montserrat, en Catalogne. Tous les ans elle accueille en été le Festival Pablo Casals et les Journées romanes.

Crédits photos : Association Culturelle de CUXA - Marie-Christine CHARELET/Olivier POISSON