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A 3 kilomètres au sud de Prades, l'abbaye Saint-Michel-de-Cuxa apparaît sur fond de montagnes, émergeant des vergers.
Monument phare de l'art roman catalan, ce monastère vécut une époque prestigieuse du IXème au XVIIème siècle.Dévastée à la Révolution, l'abbaye tomba en ruine et fut l'objet de pillages.
Aujourd'hui elle est en grande partie restaurée. L'église préromane, consacrée en 974, représentait en l'an 1000 l'une des plus grandes de France. Des deux clochers du XIIème siècle, il n'en reste plus qu'un, une tour carrée décorée des caractéristiques bandes lombardes.
Le cloître, quant à lui, reconstitué dans les années 1950, est un chef d'œuvre de l'art roussillonnais. Ses chapiteaux en marbre rose présentent les premières sculptures romanes de Catalogne : pas de motifs religieux, mais d'amusants motifs floraux ou animaliers.
L'abbaye de Saint-Michel-de-Cuxa était un important foyer culturel : des moines venaient de toute l'Europe pour y étudier. Aujourd'hui elle est habitée par une petite communauté de bénédictins venue de Montserrat, en Catalogne.
Renseignements : 04 68 96 15 35
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