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 | | Saint Raphaël |
La ville évoque immanquablement la Méditerranée, ses plages et les vacances.
Durant la période estivale, la population de Saint Raphaël en vient d’ailleurs à plus que doubler. Un signe qui ne trompe pas !
Il faut dire que le site a de quoi en enchanter plus d’un. C’est sans doute ce que pensait déjà nos ancêtres, qui laissèrent dans leur sillage dolmens et menhirs. Si l’activité portuaire se développe au XVIIIème siècle, la ville va connaître son véritable essor à partir du XIXème siècle.
Sous l’impulsion d’un maire dynamique, Félix Martin, et d’un journaliste trublion, Alphonse Karr, Saint-Raphaël va se transformer en station balnéaire à la mode et attirer la jet-set de l’époque : artistes et gens du monde, journalistes, écrivains, hommes d’affaires et politiques… qui rivaliseront entre eux en se faisant construire de superbes villas.
Qu’elles soient de style mauresque, palladien, méridional ou anglo-normand, celles-ci constituent, aujourd’hui encore, un des principaux éléments du patrimoine architectural de la ville. Ainsi la célèbre villa "Magali", inscrite à l’inventaire supplémentaire des Monuments historiques, ayant appartenue à l’ancien directeur de l’opéra de Paris.
Mais Saint Raphaël aujourd’hui, ce sont aussi ses plages de sable fin et ses nombreuses activités nautiques (baignade, voile, plongée…), ses randonnées à pied ou en VTT sur le massif de l’Estérel, son port, lieu de rencontre entre flâneurs et plaisanciers, son casino pour ceux qui aiment à taquiner la chance et sa vie nocturne toujours très animée, principalement l’été.
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