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 | | Canal du Midi dans l'Aude |
Aujourd'hui axe de découverte touristique unique en son genre, inscrit au Patrimoine Mondial de l'UNESCO, le canal du Midi avait été conçu pour améliorer les échanges commerciaux en reliant la Méditerranée à l'Atlantique.
Parti de l'idée d'un simple percepteur des impôts, Pierre-Paul Riquet, l'immense chantier commença en 1666.
En mai 1681, les vannes s'ouvrirent sur le canal encore à sec. Grâce au lui, les distances sont parcourues en deux fois moins de temps. La route est peu à peu délaissée au profit du canal, faisant ainsi revivre les villages le bordant.
De nos jours le canal n'est plus utilisé à des fins commerciales. Il représente en revanche un attrait touristique de grande ampleur en offrant une manière originale de découvrir le patrimoine du Midi.
Long de 240 kilomètres, il comporte 64 écluses. Le passage le plus spectaculaire se situe à Fonséranes, où 8 écluses forment un incroyable escalier d'eau.
Renseignements auprès desOffices de tourisme des communes traversées par le canal du Midi.
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