Essalois fut d’abord une place forte gauloise (un oppidum) jusqu’à l’arrivée des Romains.
Une fouille minutieuse du site a permis de retrouver de nombreuses traces de leur activité (outils, poteries etc.), jusqu’à la base des murailles de pierres qui ceignaient cette petite cité de la tribu des Ségusiave.
L'imposant château quadrangulaire flanqué de ses quatre tours rondes ou carrées, qui se dresse aujourd’hui à cet endroit a été construit en 1580. Dévasté au cours des funestes guerres de Religion par un certain Honoré d’Urfé, il a été en partie restauré au XIXème siècle par un riche industriel bailleur de fonds.
Renseignements : 04.77.52.05.14
Le site de la ruine, accessible en voiture ou par une voie de randonnée, offre un des meilleurs points de vue possibles, à la fois sur les gorges de la Loire, le barrage de Grangent et les nombreux méandres que forme le plan d’eau constitué par la retenue.
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